李楚 整理

  陈桂珍(1908—1949)，潜山县后冲乡(现为潜山市官庄镇)人，家世清贫，饱受苦难，勤俭贤惠，是一名伟大的女性。自1941年起，她开始接待收养新四军、解放军伤病员，九年如一日，人数达百人之多。许多战士，尤其是病愈归队的战士都写信跟她说：“您待我们比亲生的母亲还要亲!”1949年，潜山县人民政府追授她“新四军母亲”的光荣称号。

  1941年春，新四军第四支队挺进团驻桐城、舒城一带。陈桂珍家住在三县交界的大山岭上，与桐城毗邻，为新四军进退的交通要道。开始，每当新四军路过家门口时，陈桂珍热情地请他们进去歇脚喝茶，她经常听新四军战士谈论关于革命斗争的情况，渐渐受到教育，从而自觉地为新四军游击队服务。后来，她家就成了新四军的落脚点。她无偿地为伤病员提供吃、喝、住、用，不辞劳苦地为游击队传递情报，信件，站岗放哨，收藏军械，新四军亲切地称她家是“地下联络站”“后方医院”。

  1942年5月，国民党四十八军对皖西游击队进行全面“围剿”，桐潜边境共产党地下组织遭到破坏，游击队被迫转移，一些不能转移的伤病员，由陈桂珍家收养。没有药，她一边到山里采，一边叫丈夫华心芳到县城去买。为了给伤病员们购买药品和粮食，她和丈夫商量，把家里仅有的一头牛卖掉。伤病员们觉得陈桂珍的负担太重，都不愿多吃，陈桂珍猜中了伤员们的心思，说：“我们再苦，也要把你们调养好，有了你们，穷人才能翻身!”她将家里三间瓦房全部腾出来让伤病员们住，家中棉被也全拿给伤病员们盖，自己一家人，挤在一间破房里，互相用身体取暖。

  1943年春，中共桐怀潜县委所属的一支游击队打回后冲一带 ，陈桂珍家又新添了一批伤员。她担心暴露目标，就同丈夫在屋后西边半里路远的山上，挖了一个大地窖。形势一紧，伤病员们就转移到地窖里，陈桂珍和孩子轮换放哨。

  1945年冬，国民党四十八军向潜山、岳西、桐城、舒城等县进行“围剩”，并组织“清乡队”放火烧山，办“五户连坐”，清查户口。陈桂珍眼看斗争形势严峻，又和丈夫到离家三里多路的偏僻山沟里新挖一个洞，外面搭上草棚堆上柴草做掩护。伤员们转移到了山洞后，一日三餐都是陈桂珍爬山越岭送饭送水。夜间，由她丈夫在外面放哨，监视敌情。游击队员杨桂昌伤势严重，陈桂珍到处寻草药，觅单方，给杨桂昌擦血抹脓，包扎，经过精心护理，终于在三年后恢复了健康。

  1947年10月，解放军一名连长和4名士兵伤员，转移到陈桂珍家疗养，翌年5月15日，国民党“还乡队”到陈桂珍家进行搜捕，陈桂珍听到枪声，急忙叫丈夫背着伤员迅速转移到山洞里。自己将来不及转移的战士行李与石头捆在起，扔到屋后的井里，刚收拾停当，大水乡“还乡队”队长余学伍领着一伙人进来，指着陈桂珍骂道：“你窝藏共匪，今天给我把人交出来!”陈桂珍毫无惧色地说：“什么是‘匪’?杀人、抓人、放火的是匪，这些都是你们干的，你们才是匪!”余学伍身边的人一拥而上，将陈桂珍捆起来，吊到大树上，毒打许久，后又将她拖到三里外的一棵大树上吊了一天，经过路人发现才得救，她咬着牙，忍着剧痛，连走带爬地回到被抄劫一空的家中，强撑着身子，将水井里战士的衣物捞起来，又烧饭做菜送给山洞里的解放军伤病员……

  陈桂珍惨遭敌人毒打后便一病不起，长期吐血，于1949年3月12日病逝，同年12月，潜山县人民政府授予陈桂珍“新四军母亲”的称号。很遗憾，她为革命事业倾其所有，到最后也没有亲眼看到潜山县解放的样子，但是她的事迹却激励着大别山地区共产党人不忘初心，牢记使命，在民族复兴的伟大征程中奋勇前行。